Ai là người đầu tiên dựng hang đá Giáng Sinh?
Hang đá Giáng Sinh – hình ảnh quen thuộc mỗi mùa Noel – có nguồn gốc từ một đêm mùa đông năm 1223 tại làng nhỏ Greccio ở miền Trung nước Ý. Chính Thánh Phanxicô Assisi, vị thánh nổi tiếng vì đời sống khó nghèo và tình yêu thiên nhiên, là người đầu tiên dựng hang đá tái hiện cảnh Chúa Giáng Sinh.
Greccio – nơi khởi nguồn của hang đá Giáng Sinh
Sau chuyến hành hương đến Bê-lem năm 1219, Thánh Phanxicô ấp ủ ước muốn giúp người dân cảm nhận mầu nhiệm Chúa làm người không chỉ qua lời giảng mà bằng hình ảnh cụ thể. Khi trở lại Greccio – ngôi làng yên bình nằm giữa rừng sồi và núi đá – ngài đã tổ chức thánh lễ Giáng Sinh trong một hang đá.
Đêm 24 tháng 12 năm 1223, trong hang đá nhỏ bên sườn núi, Thánh Phanxicô đặt máng cỏ, rơm khô, một con bò và con lừa thật. Người dân trong làng đóng vai Đức Mẹ, Thánh Giuse và các mục đồng. Khi Tin Mừng Giáng Sinh được công bố, ngài xúc động đến rơi lệ vì “đã được nhìn thấy bằng đôi mắt thể lý cảnh Con Thiên Chúa sinh ra trong nghèo khó”.
Tượng Chúa Giáng sinh của Filumena
Truyền thống lan tỏa khắp thế giới
Buổi cử hành ở Greccio để lại ấn tượng sâu đậm trong lòng dân chúng. Hang đá Giáng Sinh đầu tiên trở thành một phương thế sống động giúp mọi người hiểu và yêu mến mầu nhiệm Nhập Thể.
Từ đó, việc làm hang đá lan tỏa khắp châu Âu, rồi toàn thế giới – từ nhà thờ, tu viện cho đến mỗi gia đình Công giáo, trở thành một truyền thống của Lễ Giáng sinh.
Ngày nay, Greccio được gọi là “Bê-lem của Thánh Phanxicô”, thu hút hàng chục nghìn khách hành hương mỗi năm. Tại Đền Thánh Greccio, du khách có thể viếng nhà nguyện Hang Đá (Cappella del Presepio) – nơi Thánh Phanxicô cử hành thánh lễ Giáng Sinh đầu tiên, và chiêm ngắm bức bích họa cổ tái hiện biến cố thiêng liêng ấy.
Ý nghĩa của hang đá hôm nay
Hang đá không chỉ là vật trang trí mùa Noel. Nó là biểu tượng của tình yêu Thiên Chúa khiêm hạ, mời gọi con người hướng lòng về sự đơn sơ và bình an.
Từ Greccio năm 1223 đến hôm nay, mỗi máng cỏ dựng lên trong gia đình vẫn vang vọng cùng một lời mời gọi:
Người đã trở nên nhỏ bé vì yêu chúng ta – hãy học yêu bằng sự khiêm nhường.
Tượng Giáng Sinh Filumena được sáng tác với cảm hứng từ tinh thần Greccio 1223 – mang lại vẻ đẹp đơn sơ, linh thiêng, và niềm vui thánh thiện cho mùa Giáng Sinh hôm nay.