Người Công giáo có ăn chay không?

Có. Giáo Hội Công giáo dạy thực hành ăn chay và kiêng thịt như một phần của đời sống thống hối và yêu mến. Hai điều này khác nhau:

• Ăn chay: giảm số bữa và lượng thức ăn trong ngày. Thực hành phổ biến trong Giáo Hội Latinh là chỉ ăn no một bữa, hai bữa nhẹ nếu cần nhưng không bằng một bữa no, không ăn vặt (trừ khi sức khỏe đòi hỏi).
• Kiêng thịt: không dùng thịt các loài máu nóng. Cá, trứng, sữa… thường không tính là thịt theo luật phổ quát.

Khi nào người Công giáo giữ chay và kiêng thịt?

• Ăn chay và kiêng thịt vào Thứ Tư Lễ Tro và Thứ Sáu Tuần Thánh.
• Kiêng thịt vào mọi Thứ Sáu Mùa Chay.
• Ngoài Mùa Chay, Thứ Sáu hằng tuần vẫn là ngày thống hối; tại nhiều nơi, nếu không kiêng thịt thì tín hữu nên thay bằng việc đạo đức khác như làm việc bác ái, đọc kinh, chầu Thánh Thể… theo quy định địa phương của Hội Đồng Giám Mục.

Mục tiêu cốt lõi của chay tịnh là hoán cải: bớt phần mình để yêu thương nhiều hơn, mở lòng với Chúa và với người thiếu thốn.

Xem thêm: Lịch ăn chay Công giáo

Ai buộc giữ? Có ngoại lệ không?

• Ăn chay: buộc những người từ đủ 18 đến hết 59 tuổi (trừ khi luật địa phương ấn định khác).
• Kiêng thịt: buộc những người từ tròn 14 tuổi trở lên.
• Miễn chuẩn: người bệnh, người có thai hoặc nuôi con nhỏ, người lao động nặng, người cao tuổi hoặc điều kiện đặc thù theo lời khuyên mục vụ có thể được miễn hoặc chuyển đổi hình thức thống hối. Khi nghi ngờ, nên hỏi linh mục hoặc theo hướng dẫn giáo phận.

Sống chay tịnh cách thực chất

• Ba mũi nhọn Mùa Chay: cầu nguyện – chay tịnh – bác ái. Bớt ăn để có thời gian, tiền bạc giúp người nghèo, hòa giải trong gia đình, bớt nói lời vô ích.
• Chay khỏi thói xấu: giảm lướt mạng vô độ, bớt tiêu xài hình thức, từ bỏ một thói quen gây hại.
• Thực hành gia đình: chọn một bữa đơn sơ trong ngày chay; để dành khoản tiết kiệm cho một người cụ thể đang cần.

Kiểu chay tịnh mà Ta ưa thích chẳng phải là chia cơm cho kẻ đói, rước vào nhà người nghèo không nơi trú ngụ sao?

Gợi ý nhanh cho người bận rộn

• Lập kế hoạch trước cho Thứ Tư Lễ Tro và Thứ Sáu Tuần Thánh.
• Chọn thực đơn đơn giản: cơm – rau – đậu; súp và bánh mì; tránh đồ xa xỉ.
• Gắn với bác ái: quy định một “ong heo bác ái” để cả nhà cùng góp trong Mùa Chay.
• Giữ tinh thần vui tươi: chay tịnh không phải để u sầu, mà để tự do hơn cho tình yêu.

Lưu ý về quy định địa phương

Những điểm trên nêu nguyên tắc phổ quát của Giáo Hội Latinh. Một số chi tiết thực hành có thể được điều chỉnh bởi Hội Đồng Giám Mục từng nước hay giáo phận. Để chắc chắn, bạn nên theo thông báo mục vụ tại giáo xứ hoặc giáo phận của mình.